“你真的要走？”
“是。”
“为什么？”
一成不变的问和答，从前素云就会到此为止，低着头倔强地咬牙。
可这一次她起了身，走到洞府深处，回转时手里多了一只托盘，里面有一只盛满红泥的小碗，再就是几枚铜钱。
红泥是那种暗赭色，带淡淡血腥气，似乎是用谁的鲜血浸过。
素云抬起手来，捏起很小一簇，很缓慢撒到一枚铜钱上。
铜钱上立刻便生出了红锈，那红泥便好似鬼魂，附身在铜钱，最后形状确定，看着像谁吐出的一道叹息，不无怨毒。
“如果你以后对这个女人厌倦，可以学我的法子，把这些铜钱放出去。”素云面无表情，又接着做了几只铜钱：“你记着自己是不能久离这个洞府的。”
“我在问你，为什么一定要走。”
素云沉默片刻，将枚铜钱托在手心，给他看：“你看见这道红锈了么？”
“废话。”
“我生前有未竟之事，这件事就是我的执念。而这执念如今爬满了我的心，就像这枚铜钱上的锈，与日俱增，终有一日，是要把我的心完全包覆。”
赤练不语，将那枚铜钱接过来，看了许久许久。
“我记得我是买了你，契约是生生世世。”
口气已经松动。
素云狂喜：“你可以取走我的一魂一魄，作为代价，或者别的任何东西，只要你放我走。”
赤练眸里绿光森然，将一只手按到了她头顶。
就在这时洞里掠过一道腥风，有道赭红色的烟雾穿越洞口，落在赤练脚跟，很快聚形，变成了一件赭红色的长袍，正是赤练常穿的那件。
素云低头，看见长袍上面有道裂口，从衣领一直贯穿到衣摆，不禁骇然：“有人居然破了你的蛇蜕，是谁，不要紧吧？”语气不乏关切。
赤练眯了眯眼，将口叹息生生咽回，同时也将手掌从她头顶撤下。
“你走吧。”
无有感情的三个字。
“你不要代价了么？为什么？”
“因为你方才那句话。”
赤练答道，将掌翻覆，一记便将她劈出了洞口。
“你再这么盯着我看，信不信我把你眼珠子挖出来？”
侯尚书府上客房，半夏恶声恶气，第八百次甩给迟雪白眼。
迟雪赶紧垂下头，掏出他那本破书，食指沾唾沫开始哗啦啦地翻，然后很激动地拿给半夏看：“你看你看，按照书上说的，你很可能就是我们族人。”
半夏勾头，瞧了那破书一眼，又是一记白眼送到：“很好，你这本果然是天书，上头字我一个不认得，你继续忽悠。”
“不认识没关系，我说给你听。”迟雪继续激动，拿指头一个个戳着破书上面的字：“我们族向来有个奇妙的平衡，那就是族群永远只有九十九人，如果族里有人故去，又没有新生儿补充，那就是到了外人补充的时机。”
“是么？”
“先前乌叔叔出去猎灵，已经三年没有音讯，应该是已经不在了。所以现在族里，包括雅禁在内，一共就只有九十八个人了。”
“是么？”
“所以你就是那第九十九个！”
半夏大笑：“如果你知道我从哪里来，你就不会这么想了。”
“你从哪里来并不重要。”迟雪突然放低声线，有了那么一点神棍的意味：“重要的是你到底是谁，身上有没有我们族群的特质。”
“你们族群有啥特质？”