善本淡淡地诉说，像是在说旁人的事：“我父是太常寺中协律郎，我五岁那年，乱兵入长安，父母罹兵灾，庄严寺中的师尊是我父音乐之友，收留了我，三年前为我受持具足戒。”
原来如此！原来也是因为藩镇之乱，也是因为泾师之变。如果没有那场变乱，她还是尊贵的郡主，不必和亲下嫁番将；他还是诗礼簪缨的士族子弟，以他的聪慧俊秀，也可以中进士选驸马。晋康头一次如此痛恨她衰弱的国家，这一连串的苦难让他们以光怪陆离的身份相见，她的国家连她最后一点儿渴望都要褫夺。
冥冥中早已注定的绝望让晋康有些发抖，她用颤抖的手把琵琶递出去，道：“我听了你一年的琵琶了。这一年你每次进宫，我都在殿上听你弹琵琶。”
善本迟疑地接过，他只怕自己再不接手，这少女就会扑跌下去。他叹了口气道：“康昆仑十年不近乐器，可忘其本态，郡主离开长安，用不了几日，也会忘了小僧的琵琶。”
原来他知道她要远嫁，原来他认得她。他的淡漠与他的关切在互相背叛，他的智慧还不足以隐藏那关切。晋康郡主的希望重新被点燃，她终于敢说明她的来意：“我一直想为你跳一曲《柘枝》，你为我弹一曲琵琶。”
善本低声道：“无眼耳鼻舌身意，这琵琶、这沙弥、这舞曲，都是色空。由谁来弹，皆是一样。”
他想逃开了，他在害怕。晋康郡主狡狯地一笑，她从未如此耳聪目明，将他的每一个细微变化都收入眼中。她微笑道：“若你眼中一切皆空，就该无嗔无惧，弹这一曲，又有何妨？”她张开了陷阱，他跳不跳都是输。
善本缓缓地在蒲团上坐下，玉环琵琶是宫中至宝，连《柘枝》这等欢愉之乐，由它弹来也音韵凄清，飘入云外。
她就在满殿神佛的注视下，缓缓地伸展开她的手臂。在她起舞的时候，凝在眸子里的泪竟渐渐地干了，她学习了那么久的舞蹈，终于可以在他的面前展示。那编舞的人，必是将人心的喜怒哀乐揣摩到了极处。她的动作那么自然地带动了她的情绪，笑容浮现在她的脸上，她的身体、手臂、胸膛、双腿，游走的姿势都是为了展现这具肉体的曼妙美好。她的眼波也倾斜绵软起来，如春风拂动柳丝，就在善本的头顶、面颊、身躯上一下下地抚摸撩拨。
她终于能够忘记一切已成的规矩，由着自己的身体去炫耀、去发挥。神佛在这檀香乐曲中淡去，天地间只剩下一个女人真实的肉体。翩若惊鸿，婉若游龙，含情脉脉，顾盼回旋。竦轻躯以鹤立，若将飞而未翔。原来无论高不可攀的洛水仙子，还是凡尘中卑贱的舞姬，舞蹈的全部含义都是相同的，都在于用身体最好的姿态去取悦挑逗观者。这来源于肉体的原始欲望，让生灵之间互相取悦爱慕，让生命得以延续。
她看见善本扣住琵琶曲颈的手越来越用力，白皙修长的手指挣出嶙峋的骨节，琴弦绷得太紧，要断掉了。他没有抬头，但是她知道他在看，这舞蹈中的暗示与寓意他全都领会。
随着快速的舞动，晋康郡主浑身燥热起来，汗水浸湿了她的罗衫，那温湿的触觉让她的身体一阵阵悸动。她不由自主地想要脱去这层桎梏，原来柘枝舞也不过是顺从了舞者的心意。忽然那高亢的曲调戛然而止，静息如铺盖天地的巨浪，将舞毯上的晋康郡主打入冥川。
她凄然一笑，他要输了，所以挂出了免战牌，祈求她放手，可是她已经停不下来。她就在这寂静中翩翩起舞，她拉开胸前的锦带，罗襦以春去梨花落的轻盈无声委地。粉嫩的肌肤泛着点点汗珠，蒸腾着善本身上浓郁的檀香，让幽冷庄严的佛殿充满了红尘的生气。
她已经不需要音乐，一样舞得投入而自然，骤然一道神光如醍醐灌顶劈开她的灵台，原来舞蹈是可以脱离音乐而独自存在的。先民在有文字之前就有了舞蹈，它不需要任何言语的解释，是人对肉体之美最本能的追求，以及对欲望最原始的宣泄，与文字诗书毫无关系。
舞蹈是原始的欲望，而诗文、乐谱、歌词、律法、宗教，乃至他手中的琵琶，包裹她的衣衫，都是经过修饰的文明。千万年来，文明在锲而不舍地压制隐藏的欲望，它们相互纠缠、相互美化、相互滋养，她爱这艰险深重的文明，爱到诱发了赤裸的欲望。所以她倍加努力地取悦他，想要博得他的关注与欢心，用这造物恩赐她的美好，来与养育他们的文明做殊死一搏。
帔帛、外襦、诃子一件件地褪下，舞跳完了，她以一株优昙花的清白站在他面前，等着他决断。她指潜渊而为期，弱水三千在他们足下泛起腥黑的波涛，她等待他一同跃下。